Okres herosów

Okres herosów wyznaczają dwa wielkie wydarzenia: wyprawa Argonautów oraz wojna trojańska. Wojna trojańska była jednocześnie końcem epoki heroicznej.

Pierwsi herosi 

Wśród herosów najbardziej znany i poważany był Herakles znany głównie z wykonania 12-prac. Jego bohaterskie czyny stały się tematem wielu lokalnych podań jak i powszechnie znanych legend. Przez swoje obżarstwo i rubaszny charakter stał się tematem wielu komedii, jednocześnie w tragediach przedstawiano dramatyczne okoliczności jego śmierci.

Inni herosi tej generacji, Perseusz i Bellerofont, mieli wiele cech wspólnych z Heraklesem. Podobnie jak on, swoich nadludzkich czynów dokonywali samotnie, a zabicie Meduzy i Chimery podobnie jak zabicie Hydry ma cechy opisu baśniowego. Dokonania pierwszych herosów nie były popularnym tematem dzieł poetów – znane są dzięki opisom mitografów i późniejszym wzmiankom w utworach prozaików. Były one jednakże częstym tematem dzieł rzeźbiarzy i malarzy.